De ‘groene’ Sluitloper-run in Maastricht

Bij de Groene Loper Run loop ik als laatste vrijwillig. Geen haast, wel aandacht. Een nieuwe ervaring die verrassend goed past.

Iedereen telt mee

De sluitloper is misschien wel de mooiste rol die je kunt vervullen tijdens een loopevenement. Geen startnummer stress, geen PR-ambitie, geen haas die je opjaagt. De sluitloper finisht als laatste, vrijwillig. Niet omdat het niet sneller kan, maar omdat iedereen meetelt.

Laatst kreeg ik een uitnodiging van Danny Roufs. Of ik het leuk zou vinden om als sluitloper mee te doen bij de Groene Loper Run in Maastricht, op de 5 en 10 kilometer. Een leuk idee, vond ik. En natuurlijk zei ik ja. Het past precies bij hoe ik nu in het lopen sta: de snelheid is eruit, maar het uithoudingsvermogen is gebleven. En eerlijk is eerlijk, het is weer eens iets anders. Als haas heb ik nooit gediend, maar sluitloper zijn lijkt me een ervaring die je bijblijft. De gemaakte kilometers vergeet je dan niet zo snel in tegenstelling tot die van een haas.

Lopen achterin – een bekend terrein

Ik weet hoe het is om achteraan te lopen. In 2022 liep ik de door Danny Roufs georganiseerde Marathon VIA Belgica. Ik finishte als 60-plusser bijna als laatste. Slechts zes seconden later kwam er een stel lopers achter me aan: Idze Spilker en Teja Bodewes. Ze staan samen met mij in beeld op de finishvideo. Die beelden vertellen het echte verhaal van zo’n lange tocht: doorzetten, elkaar opvangen, samen binnenkomen.

Een rol met een hart

De sluitloper is er voor de lopers die achteraan lopen, om welke reden dan ook. Soms door blessures, soms omdat ze het tempo gewoon rustig willen houden. De sluitloper moedigt aan, stelt gerust, en is een soort lopende geruststelling: "Je bent niet de laatste, want ik ben er nog." Het is een rol die iets zachts toevoegt aan het wedstrijdelement, een vriendelijk gezicht achterin.

En ergens is het ook een metafoor voor hoe we in het leven met elkaar kunnen omgaan: niet altijd voorop willen gaan, maar ook af en toe bewust achteraan lopen. Om te zien wie je daar tegenkomt. Om te zorgen dat niemand achterblijft.

Sluitloper

Vrijwilliger, begeleider, motivator. En soms ook een stille getuige van de mooiste finish momenten.