Snelwandelen is een atletiekdiscipline waarbij sporters zo snel mogelijk wandelen zonder het contact met de grond te verliezen. Dit betekent dat een voet altijd in contact moet zijn met de grond en het standbeen bij elke stap volledig gestrekt moet zijn tot het moment dat de voet het lichaam passeert. Dit onderscheidt snelwandelen van hardlopen, waarbij beide voeten soms tegelijkertijd los van de grond zijn.

 

Olympische Status en Afstanden

Snelwandelen is een olympische sport. Op de Olympische Spelen lopen mannen en vrouwen de 20 kilometer; daarnaast is er een 50 kilometer afstand voor mannen. Deze afstanden vereisen zowel snelheid als een goed ontwikkelde techniek.

 

Geschiedenis en Organisatie

De oorsprong van snelwandelen ligt in Engeland rond 1880, en de sport werd voor mannen olympisch in 1908, terwijl vrouwen pas in 1992 op olympisch niveau konden deelnemen. Wereldwijd wordt snelwandelen georganiseerd door de Internationale Atletiekfederatie (IAAF), met nationale organisaties zoals de Atletiekunie in Nederland.

 

Techniek en Regels

De twee belangrijkste regels zijn dat:

1. Er altijd een voet contact met de grond moet houden.

2. Het standbeen volledig gestrekt moet blijven totdat het lichaam het passeert.

 

Afstanden en Evenementen

Naast de olympische 20 km en 50 km zijn er verschillende andere wedstrijdafstanden, zoals 3000 m, 5000 m en 10 km, die in nationale en internationale kampioenschappen worden gelopen.

Snelwandelen vereist een combinatie van uithoudingsvermogen, techniek en kracht, en heeft ook overeenkomsten met hardlopen vanwege de focus op snelheid en afstanden, maar onderscheidt zich duidelijk door de strikte regels en unieke techniek.